月下蝙蝠図縁頭
無銘
-Mumei-

縁金具の縦40.6ミリ　縁金具の幅12.2ミリ　頭金具の縦37.4ミリ
重さ27.5グラム
江戸中期　The middle Edo period
附属　なし


蝙蝠は、中国で「蝠」と「福」の音が通じることから幸福を招く吉祥の象徴として尊ばれ、日本の工芸でも繁栄、長寿、招福への願いを託す意匠として刀装具や染織、漆芸などへ採り上げられてきました。夜の闇を自在に飛ぶ姿は月や雲との取り合わせにもよく映え、本品では縁に三日月と蝙蝠を、頭にも翼を広げる蝙蝠を1匹描き、両金具の地を立体的な雲文様で覆うことによって、縁から頭へ続く月下の空を一組の景色として仕立てています。

鉄地の表面は平滑な磨地に整えず、大小の起伏を連ねるように雲のうねりを彫り広げ、暗く落ち着いた鉄色と彫りの高低を重ねることで、夜空に漂う雲の厚みと奥行きを表しています。均一ではない肌合いは光を受ける位置によって黒、灰、褐色の微妙な明暗を見せ、正面からは古色を帯びた重厚な鉄味を、斜めからは雲の稜線と窪みに生じる陰影を楽しめるため、色金に頼り過ぎることなく鉄そのものを鑑賞の中心に据えた造りです。

縁金具では横長の画面へ雲を幾重にも流し、その間から姿を現す三日月と、翼をいっぱいに広げて飛ぶ蝙蝠を主役として配しています。三日月の静かな曲線に対して蝙蝠の翼を鋭く左右へ伸ばし、周囲の雲を緩やかにうねらせることで、静かな月夜の中へ一瞬の飛翔を生み出しており、柄を返しながら眺めれば雲の切れ間から月と蝙蝠が現れるような、物語性のある構成を味わえます。

頭金具にも同じ鉄味と彫法を用い、丸みのある曲面にもう1匹の蝙蝠を配して、縁で始まった月下の情景を柄の末端まで自然に繋げています。頭は見る方向によって一度に確認できる範囲が変わるため、蝙蝠と雲を正面だけへ集中させず、側面から棟側へ流れるように彫り巡らせた構成が効果的で、手元で少しずつ角度を変えるほど雲の向こうから蝙蝠の姿が浮かび、縁頭を一組として鑑賞する楽しみが深まります。

蝙蝠の翼には金象嵌による細い線を添え、翼膜を支える指骨の広がりを簡潔に表しながら、黒い鉄地へ小さく鮮明な光を置いています。金を面として華やかに見せるのではなく、翼の構造に沿って必要な箇所だけへ細く入れるため、蝙蝠の飛ぶ方向と翼の張りが一目で伝わり、角度を変えれば金の線が瞬間的に輝いて、暗い雲間を横切る姿に生命感を与えます。月、雲、蝙蝠という限られた題材を、鉄の陰影と控えめな金の対照によってまとめた抑制の利いた色彩感覚も見どころです。

鉄地には長い年月を経た深い古色が宿り、凹凸の頂部と窪みに生じた色調の差、部分的に現れる地金の明暗が、均質な現代金具にはない複雑な景色を作り上げています。雲の柔らかなうねり、蝙蝠の鋭い翼、三日月の細い輪郭を異なる彫り口で描き分け、縁と頭で鉄肌や象嵌の調子を揃えているため、個々の細部を見込む面白さと、一組として拵へ取り合わせた際の統一感を兼ね備えています。

縁金具は縦40.6ミリ、頭金具も縦37.4ミリを測り、現存する時代縁頭の中でも十分な存在感を備えた大振りな寸法です。大きな柄へ合わせても図柄が埋もれにくく、黒漆、石目地、錆地風の鞘や、黒糸、茶糸、金茶糸など落ち着いた柄巻と取り合わせれば、鉄地の渋味を保ちながら翼の金象嵌が手元の印象的な焦点となり、実際の拵を構想する楽しみにも応えてくれます。

無銘ながら、量感ある鉄地、曲面全体を使った連続性のある意匠、月下を飛ぶ蝙蝠の躍動、雲を彫り重ねて生み出した奥行き、翼へ添えた金象嵌には確かな見応えがあり、江戸中期の鉄地縁頭らしい古雅な風合いと、吉祥意匠を武具へ取り込む洒脱な感覚を存分に味わえます。招福の意味を備えた蝙蝠図を好まれる方はもちろん、大振りな時代縁頭、鉄味を鑑賞できる金具、黒を基調とした格調ある拵へ個性を添える一組を求める方にもおすすめしたい、静かな月夜と飛翔の動きを一つに収めた魅力的な作品です。