野馬図縁頭
無銘
-Mumei-

縁金具の縦38.3ミリ　縁金具の幅12.85ミリ　頭金具の縦34.25ミリ
重さ47.9グラム
江戸中期　The middle Edo period
附属　桐箱


馬は古くから武家にとって戦陣と移動を支える大切な存在であり、旺盛な生命力、俊敏さ、勇壮さを伝える画題として刀装具にも好んで採り上げられました。本品では野に憩う馬を静止した横姿として整えるのではなく、脚を折り、首を深く巡らせ、全身をしなやかに捩る一瞬を縁と頭へそれぞれ描き分けることにより、自由に身を動かす野馬の活力と愛らしい表情を小さな金具の中へ凝縮しています。

地は深い黒色を呈する赤銅魚子地で、縁の周囲から頭の広い面まで細かな魚子を丹念に打ち揃え、その静かな粒立ちの上へ馬を肉厚な高彫で据えています。縁では明るい金色の胴へ黒い斑文を散らし、顔には落ち着いた灰色を用いて、豊かな鬣と尾、折り曲げた脚、蹄まで細やかに彫り分ける一方、頭では暗い色調の馬体へ大小の金斑を配し、金色の眼を鋭く輝かせており、縁と頭を並べた際に明暗が鮮やかに呼応する色彩設計が大きな見どころです。

馬の姿は単に輪郭を盛り上げるだけでなく、鬣と尾の一本一本を流れるような毛彫で刻し、額から鼻梁、頬、首筋へ続く起伏を高彫の深浅によって自然に繋げています。縁の馬では勢いよくなびく鬣と尾が横長の画面を余すところなく満たし、頭の馬では楕円形の面へ身体を丸く収めながら、振り返る顔を中心へ置くことで視線を引き込み、四肢の重なりや腹部の丸みから柔らかな体躯の量感まで感じさせる、観察力と彫技に富んだ造形です。

とりわけ、細密な魚子地と肉高い馬体、黒、金、灰色を使い分けた豊かな色彩が互いを引き立て、正面では馬の躍動と華やかな斑文が際立ち、斜めから眺めれば高彫の厚み、鬣の層、脚の浮き上がりが明瞭に現れます。縁と頭で異なる姿勢と色調を見せながら、魚子地、彫法、斑文によって一組としての統一感を保っているため、拵へ用いた際には柄の表裏へ力強い焦点を作り、独立した金工作品として飾っても細部を見込む楽しみが尽きません。

整然と打ち込まれた赤銅魚子地、馬体を大きく据えた堂々たる構成、量感豊かな高彫、毛並みを表す精緻な鏨使い、豊富な色金を生かした華麗な仕上げはいずれも見応えがあり、作者名に頼らず作品そのものの出来を十分に評価できる縁頭です。馬を題材とする刀装具、動物金工、赤銅魚子地の高彫色絵を好まれる方へおすすめしたい、江戸後期の技巧と遊び心を存分に味わえる一組です。